চেতনা একুশ ডেস্ক:

ভোক্তা পর্যায়ে বহুল পরিচিত ও জনপ্রিয় ‘মিনিকেট’ চালের আসল রহস্য এবার উন্মোচিত হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে বাংলাদেশে ‘মিনিকেট’ নামে রাষ্ট্রীয়ভাবে স্বীকৃত কোনো ধানের জাতই নেই। রাজধানী ঢাকায় যে চালটি ‘রশিদ মিনিকেট’ বা অন্যান্য নামী ব্র্যান্ডের সেরা মানের মিনিকেট হিসেবে চড়া দামে বিক্রি হচ্ছে, তা মূলত উত্তরের জেলা নওগাঁয় উৎপাদিত জনপ্রিয় ‘জিরা ধান’। নওগাঁ অঞ্চলের এই উৎকৃষ্ট মানের জিরা ধানকেই একশ্রেণীর ব্যবসায়ী ও চালকল মালিকরা কৌশলে মিনিকেট নামে বাজারজাত করছেন।

স্থানীয় প্রান্তিক চাষি, ধান কেনাবেচার সঙ্গে যুক্ত মধ্যস্বত্বভোগী ফড়িয়া এবং স্বয়ং অটো রাইস মিল মালিকদের সঙ্গে সরাসরি কথা বলে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য নিশ্চিত হওয়া গেছে।

আকৃতি জিরার মতো বলেই নাম ‘জিরা ধান’

স্থানীয় কৃষকদের সূত্রে জানা যায়, এই ধানের চাল মসলা জিরার চেয়ে সামান্য মোটা হলেও দেখতে হুবহু জিরার মতোই অত্যন্ত চিকন ও লম্বা। এই অনন্য আকৃতির কারণেই চালটির নামকরণ হয়েছে ‘জিরা ধান’। শুধু দেখতেই সুন্দর নয়, এর ফলনও বেশ সন্তোষজনক।

এ বিষয়ে নওগাঁর মান্দা উপজেলার কৃষক আবদুল জলিল জানান, “আমাদের অঞ্চলে উৎপাদিত ধানগুলোর মধ্যে জিরা ধান অন্যতম সেরা। এর ভাত যেমন সুস্বাদু, তেমনি বাজারে নিয়ে গেলে ক্রেতাদের প্রথম পছন্দ থাকে এটিই। ভালো দাম এবং ব্যাপক চাহিদার কারণে এখানকার কৃষকরা এখন জিরা ধান চাষেই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকছেন।”
অন্য এক কৃষক রেজাউল ইসলাম বলেন, “নওগাঁর মাটিতে প্রতি বিঘাতে (২০ কাঠা) প্রায় ২০ মণের মতো জিরা ধানের ফলন পাওয়া যায়। বাজারে নেওয়ার সাথে সাথেই এটি বিক্রি হয়ে যায়। আমরা ব্রি-২৫, ব্রি-৫৬ কিংবা ব্রি-৭৫ জাতের ধানও চাষ করি, তবে বাজারে সেগুলোর চাহিদা কম থাকায় উৎপাদনও তুলনামূলক কম করা হয়।”

বাজার দর ও হাটের চিত্র

নওগাঁর অন্যতম বৃহৎ ধানের হাট ‘সাবাই হাট’ সরেজমিন ঘুরে দেখা গেছে, পুরো হাটজুড়েই জিরা ধানের রাজত্ব। ক্রেতা-বিক্রেতাদের উপচে পড়া ভিড়ে বাজারে এই ধানের সরবরাহও ছিল প্রচুর।

দাম বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, বর্তমানে বাজারে প্রতি মণ (৪০ কেজি) জিরা ধান ১,৫০০ থেকে ১,৬০০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। অন্যদিকে ব্রি-২৫, ব্রি-৫৬ এবং ব্রি-৭৫ জাতের ধান বিক্রি হচ্ছে মাত্র ১,১০০ থেকে ১,২০০ টাকায়। অর্থাৎ, অন্য যেকোনো জাতের চেয়ে জিরা ধানের দাম মণপ্রতি ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা বেশি।

হাটের পাইকারি ক্রেতা (ফড়িয়া) আনসার আলী স্পষ্ট ভাষায় জানান, “মিনিকেট নামের কোনো ধান আমাদের এই অঞ্চলে কখনো চাষই হয় না। মিল মালিকরা হাট থেকে এই জিরা ধান কিনে নিয়ে গিয়েই মিনিকেট নামে বস্তাবন্দি করেন। সারা বছরই এই চালের চাহিদা থাকায় আগামী এক মাসের মধ্যে জিরা ধানের দাম আরও বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।”

মিল মালিকদের স্বীকারোক্তি: জিরা চালই যাচ্ছে ‘মিনিকেট’ প্যাকেটে

কৃষক ও ফড়িয়াদের এই দাবির সত্যতা স্বীকার করেছেন স্বয়ং চাল উৎপাদনকারী মিল মালিকরা। হুমায়ুন কবির নামের স্থানীয় এক অটো রাইস মিল মালিক অকপটে বলেন, “জিরা ধান থেকে যে চাল উৎপাদিত হয়, তা প্রাকৃতিকভাবেই অত্যন্ত চিকন ও উন্নত মানের। যেহেতু ঢাকা ও চট্টগ্রামের মতো বড় বড় শহরের ক্রেতারা ‘মিনিকেট’ নামের পেছনে ছোটেন, তাই আমরা এই জিরা চালকেই আকর্ষণীয় প্যাকেটে ভরে ‘মিনিকেট’ নাম দিয়ে বাজারজাত করি।”

চালকল মালিকরা জানান, নওগাঁ অঞ্চলের এই সুস্বাদু ও প্রিমিয়াম কোয়ালিটির চাল প্রতিদিন শত শত ট্রাকে করে রাজধানী ঢাকা ও বাণিজ্যিক নগরী চট্টগ্রামসহ দেশের বিভিন্ন প্রান্তের পাইকারি ও খুচরা বাজারে সরবরাহ করা হচ্ছে। ভোক্তাদের মিনিকেট প্রীতি আর ব্যবসায়িক কৌশলের মারপ্যাঁচে এভাবেই মাঠের ‘জিরা ধান’ শহরের থালায় গিয়ে ‘মিনিকেট’ ভাত হয়ে উঠছে।